Dopo aver dato prova di sé nelle irroratrici semoventi di Artec, il motore D5 di Volvo Penta è stato il precursore per aiutare il gruppo Kuhn a sviluppare il sistema autonomo Karl
Con la sua capacità di svolgere tutte le attività tipiche di un trattore agricolo senza richiedere la presenza di un operatore, l'attrezzatura autonoma multifunzionale Karl di Kuhn è stata uno dei punti salienti di Agritechnica 2023.
Dietro l'ultimo software ed elettronica all'avanguardia della macchina prototipo c'è un pezzo di ingegneria più familiare: il potente motore diesel a quattro cilindri in linea Volvo Penta D5.
Dal 2016 Volvo Penta è il principale partner motoristico del costruttore francese di irroratrici semoventi. Le unità D8 e D5 a basso consumo di carburante si sono dimostrate valide rispettivamente sulle irroratrici F40 Evo e RS20 di Artec. L'azienda è stata quindi la scelta più ovvia quando gli ingegneri dell'Oem, e della sua casa madre Kuhn, hanno deciso di dotare il prototipo originale Karl con la collaudata tecnologia Volvo Penta e la sua piattaforma flessibile.
«In qualità di partner di motori, piuttosto che di semplice fornitore di motori, abbiamo fornito il nostro input a questo progetto in una fase iniziale, circa due anni fa – spiega Benjamin Deysieux, Business Engineer di Volvo Penta –. Il fatto che il D5 fosse già stato utilizzato con grande successo sulle irroratrici semoventi Artec ha contribuito a guidare la decisione, ma un'altra ragione importante è stata che i suoi 5,13 litri da quattro grandi cilindri rendono disponibili numerosi nodi di potenza fino a 238 CV. Oggi offre 172 CV, con molta potenza e coppia ai bassi regimi. Ma dato che questo prototipo potrebbe alla fine guadagnare un po' di peso, abbiamo un ampio margine di manovra per fornire ancora più potenza dalla stessa installazione e ingombro».
Baricentro e distribuzione del peso
La vasta competenza e l'esperienza di Volvo Penta nel settore con le macchine di produzione Artec si sono rivelate preziose per lo sviluppo del layout di Karl. Situato nella parte anteriore del robot, dove riceve il massimo flusso d'aria, il sistema di raffreddamento è stato ottimizzato per garantire le prestazioni più affidabili in ambienti polverosi come per esempio quelli dei terreni secchi.
Senza la necessità di un operatore, il D5 si trova letteralmente al centro del Karl da 5,8 tonnellate caratterizzato da una larghezza di 2,5 m, una lunghezza di 4 m (L) e un'altezza di 2,3 m. Situato in una posizione bassa e centrale, piuttosto che in avanti come nei normali trattori, offre importanti vantaggi in termini di baricentro e distribuzione del peso. La compattazione del terreno è ulteriormente ridotta dall'assenza di un operatore e dall'uso di cingoli in stile minipala azionati elettricamente.
Le trasmissioni elettriche non sono la disposizione tradizionale nei veicoli agricoli, ma consentono un controllo autonomo delle attrezzature molto più semplice. «Il nostro D5 è abbinato a un generatore a velocità variabile che alimenta una trasmissione a trazione elettrica – spiega Benjamin –. Una volta che ci siamo assicurati che il motore fosse in grado di sopportare lo stress di azionamento del rotore, questa installazione diesel-elettrica abbina l'affidabilità di un motore Volvo Penta a una distribuzione della potenza semplice, flessibile e ad altissima efficienza. Non c'è dubbio che in futuro questo sistema diventerà sempre più comune sulle macchine di medie dimensioni: un motivo in più per cui questo progetto rappresenta l'agricoltura di domani».
La scelta giusta
«Utilizziamo i motori Volvo Penta D5 e D8 per le nostre irroratrici semoventi e abbiamo avuto una buona esperienza – afferma Thierry Leroueil, direttore di Artec –. I nostri clienti sono estremamente esigenti, ma è stato chiaro da subito che la piattaforma del motore soddisfa pienamente le loro aspettative. Sono lieto di vedere che abbiamo stabilito una partnership efficace che può avvantaggiare diverse parti del gruppo Kuhn, come si può vedere dalla soluzione Karl».
«Le macchine agricole stanno cambiando, le soluzioni robotizzate stanno diventando il futuro dell'agricoltura e noi accettiamo le sfide – conclude Anders Konradsson, Vice President Global Industrial Sales di Volvo Penta –. Kuhn è giustamente impegnata in queste discussioni con i suoi clienti e siamo orgogliosi di supportare la sua trasformazione attraverso il prototipo Karl presentato ad Agritechnica».
Oltre al robot Karl e alle irroratrici Artec, anche il miscelatore semovente SPW Intense di Kuhn Audureau, prodotto in Francia, è stato recentemente aggiornato per funzionare con i motori D8 Stage V di Volvo Penta.
